История породы началась с трёх основных размеров собак: маленького, среднего («акита-матаги») и большого. Основой современного типа акиты считаются именно Матаги. В период японской истории, начиная с XVII века, этих собак применяли в боях между псами и на охоте на крупных зверей вроде медведя. Позднее, с конца XIX столетия, в разведении стали добавлять кровь мастифов и породы Тоса. Вторая мировая война привела к вынужденному скрещиванию акит с немецкой овчаркой, так как большинство собак использовалось для производства меховых изделий. Позже, после окончания военных действий, заводчики приложили усилия для возрождения истинных японско-акитских линий путём возвращения к чистопородным Матаги.
Современная Акита-ину представляет собой крупную собаку, достигающую высоты в холке до 70 см и массы около 45 кг. Её тело компактно, мощно и пропорционально сложено, покрытое густой прямой шерстью. Расцветка варьирует от белого до рыжего и тигрового оттенков.
Характер Акиты-ину уникален и соответствует образу самурая: спокойный, рассудительный, но абсолютно нетерпимый к нарушениям личного пространства. Быстро обозначив границу дозволенности, акита мгновенно пресечёт любые попытки вторгнуться в неё.

Порода подходит исключительно опытным хозяевам, способным обеспечить правильное воспитание и социализацию. Иначе проблемы неизбежны. Грамотный владелец превратит акиту в преданного спутника и мудрого защитника.