Собака чувствует боль хозяина? Наука об эмпатии

Был у меня один тяжёлый день. Я пришла с работы разбитая, с дикой головной болью, рухнула на диван и просто лежала, глядя в потолок. Чак, мой вечно активный джек-рассел, который обычно требует игр и внимания, в этот раз вёл себя странно. Он не прыгал, не тыкался носом, не тащил игрушки. Он просто забрался на диван, свернулся калачиком у меня в ногах и пролежал так весь вечер. Иногда поднимал голову, смотрел на меня своими чёрными глазами и снова засыпал.

Он чувствовал? Понимал, что мне плохо? Или просто совпало?

Вопрос о том, чувствуют ли собаки нашу боль, наши эмоции, наше состояние, волнует человечество столько же, сколько мы живём бок о бок с ними. И только в последние десятилетия наука начала давать ответы.

Давайте разбираться с исследованиями, экспериментами и реальными историями.

Что такое эмпатия и бывает ли она у собак

Эмпатия — это способность понимать эмоциональное состояние другого существа и сопереживать ему. Долгое время считалось, что это исключительно человеческое качество, доступное только нам, высокоразвитым приматам.

Но наука последних лет говорит об обратном.

Эмпатия бывает разного уровня. Простейшая форма — эмоциональное заражение. Когда один в стае начинает паниковать, паникуют все. Это есть у многих животных. Сложная форма — когнитивная эмпатия, когда ты понимаешь, что другому плохо, и пытаешься помочь, даже если тебе самому ничего не угрожает.

Собаки, как выясняется, способны и на то, и на другое.

Исследования: что говорят учёные

В 2006 году учёные провели простой, но показательный эксперимент. Они ставили перед собакой двух людей: один плакал, делая вид, что ему больно, другой просто разговаривал. Собаки в подавляющем большинстве случаев подходили к плачущему и начинали его успокаивать — облизывать руки, скулить, тереться. Причём делали это независимо от того, был ли этот человек их хозяином или незнакомцем.

В 2018 году исследователи из Лондонского университета пошли дальше. Они измеряли уровень кортизола (гормона стресса) у собак и их хозяев в разных ситуациях. Оказалось, что, когда хозяин испытывает стресс, у собаки уровень кортизола тоже повышается. Причём синхронно. То есть собака буквально "заражается" вашим состоянием.

Но самое интересное в другом. Когда собака видит, что хозяину плохо, она не просто испытывает стресс. Она пытается помочь. В том же эксперименте собаки, чьи хозяева плакали, подходили к ним и начинали утешать. А собаки, чьи хозяева просто сидели и мычали (контрольная группа), вели себя спокойно.

Вывод: собаки не просто чувствуют наше состояние, они реагируют на него специфически — как на проблему, которую нужно решить.

Зеркальные нейроны: ключ к пониманию

Всё дело в зеркальных нейронах. Это особые клетки мозга, которые были открыты случайно в 1990-х годах. Учёные изучали мозг обезьян и заметили странную вещь: когда обезьяна сама брала орех, у неё активировались одни нейроны. А когда она просто смотрела, как другую обезьяну берёт орех, у неё активировались те же самые нейроны. Как будто мозг "зеркалил" действие другого.

У людей зеркальные нейроны развиты очень сильно. Именно благодаря им мы способны к эмпатии — мы буквально проживаем чужие эмоции внутри себя.

У собак зеркальные нейроны тоже есть. Исследования на МРТ показали, что, когда собака видит счастливого человека, у неё активируются те же зоны мозга, что и у человека при радости. Когда видит грустного — активируются зоны, отвечающие за грусть.

Собаки не просто видят вашу эмоцию. Они её чувствуют. Буквально. Их мозг воспроизводит ваше состояние внутри себя.

Как собаки понимают, что нам больно

Это происходит по нескольким каналам одновременно.

Зрение. Собаки отлично считывают выражения лица. Да, они не так хорошо видят детали, как мы, но мимику различают превосходно. Нахмуренные брови, сжатые губы, слёзы — всё это они замечают.

Слух. Звук плача, стона, даже изменения в голосе (интонация, темп, высота) — собаки слышат малейшие изменения. Исследования показывают, что они могут отличить настоящий плач от искусственного.

Запах. Когда мы испытываем боль или стресс, наш организм выделяет особые вещества — феромоны стресса, адреналин, кортизол. Запах меняется. Собаки чувствуют это носом, который в тысячи раз чувствительнее нашего.

Поведение. Если вы упали и не встаёте, если вы мечетесь по комнате, если вы замерли в неудобной позе — собака видит, что происходит что-то не то.

Все эти каналы работают одновременно, давая собаке полную картину вашего состояния.

История из жизни: пёс, который спас хозяйку от инсульта

В интернете можно найти десятки историй о том, как собаки предчувствовали инсульт, эпилептический припадок или сердечный приступ у хозяев. Но есть одна, которая меня поразила больше всего.

Женщина по имени Клэр из Великобритании рассказывала, что однажды утром её лабрадор Макс вёл себя очень странно. Он не отходил от неё, тыкался носом в левую руку, скулил, не давал встать с кровати. Клэр пыталась отмахнуться, но пёс был настойчив.

В какой-то момент она почувствовала лёгкое онемение в левой руке. А потом Макс буквально стащил её с кровати и потащил к телефону. Клэр позвонила мужу, тот вызвал скорую. Диагноз — начинающийся инсульт. Успели вовремя, последствий почти не было.

Врачи сказали, что собака, скорее всего, почувствовала изменения в запахе или микродвижения, которые предшествовали приступу. И спасла хозяйке жизнь.

Могут ли собаки чувствовать нашу физическую боль

С ментальной болью вроде понятно. А физическая? Понимает ли собака, что у вас болит голова, живот, нога?

Исследований на эту тему меньше, но наблюдения владельцев говорят сами за себя.

Моя знакомая рассказывала, что, когда у неё был перелом ноги, её немецкая овчарка всё время лежала рядом с гипсом, охраняла его, облизывала, не давала никому прикасаться. При этом сама нога была закрыта гипсом, и пёс не мог её видеть.

Другая история: когда у меня болит голова, Чак перестаёт прыгать и носиться, ведёт себя тихо, ложится рядом и не отходит. Причём он делает это именно когда голова болит, а не когда я просто устала.

Скорее всего, собаки чувствуют нашу физическую боль по совокупности признаков:

• запах (при боли выделяются особые вещества)

• поза (мы по-другому двигаемся, стараемся не наступать на больное место)

• звуки (стоны, изменения дыхания)

• поведение (мы больше лежим, не играем)

Эмпатия или эгоизм: зачем они это делают

Критики теории собачьей эмпатии часто говорят: они не сопереживают, они просто реагируют на ваше состояние, потому что им самим от этого плохо. Если хозяин грустит, собака тоже испытывает стресс, и пытается его снять — ради себя, не ради вас.

Возможно, доля правды в этом есть. Но давайте честно: а у людей разве не так? Мы утешаем плачущего друга, потому что нам больно видеть его слёзы. Мы тоже "заражаемся" эмоциями и пытаемся снять этот дискомфорт.

Разница только в осознанности. Человек понимает: "Я утешаю, потому что ему плохо". Собака, скорее всего, просто действует по инстинкту. Но результат тот же.

Как собаки утешают

Способы утешения у разных собак разные, но есть общие паттерны.

Физический контакт. Самое распространённое — лечь рядом, положить голову на колени, прижаться. Тепло и вес собаки действуют успокаивающе.

Облизывание. Собаки лижут руки, лицо, больные места. Это и способ утешения, и инстинктивная попытка "залечить рану" (со слюной выделяются вещества, которые могут помогать заживлению).

Скулёж и поскуливание. Некоторые собаки издают тихие звуки, как бы подстраиваясь под ваше состояние.

Игрушки. Бывает, собака приносит любимую игрушку и кладёт рядом — как бы делится тем, что радует её саму.

Охрана. Многие собаки встают между хозяином и окружающим миром, охраняя его, пока он слаб.

Отказ от игр. Даже самые активные собаки могут перестать требовать игр, если видят, что вам не до них.

История из жизни: кот, который думал, что он собака

У моей подруги живёт кот Борис, который воспитывался с собакой и считает себя псом. Но история не про него, а про её дочку.

Когда девочка болела и лежала с температурой, Борис, обычно независимый и гуляющий сам по себе, не отходил от неё. Он ложился рядом, мурлыкал, грел. Если девочка просыпалась и плакала, Борис шёл к маме и звал её, мяукая.

Подруга говорит: "Я не знаю, как он понимал, что ребёнку плохо. Но он понимал. И делал всё, что мог".

Можно ли научить собаку большей эмпатии

Эмпатия — это врождённое качество, но его можно развивать.

Что работает:

• Собственный пример. Если вы проявляете эмпатию к другим людям и животным, собака это видит и учится.

• Поощрение. Если собака пришла вас утешать, не отталкивайте её, даже если вам не до того. Погладьте, скажите ласково.

• Социализация. Собаки, которые много общаются с разными людьми и животными, лучше понимают эмоции.

• Связь с хозяином. Чем сильнее привязанность, тем выше эмпатия.

Что не работает:

• Наказание за отсутствие эмпатии. Это бессмысленно.

• Требование. Нельзя заставить собаку сопереживать.

Эмпатия к другим собакам и животным

Собаки чувствуют боль не только людей, но и других собак, и даже других животных. Известны случаи, когда собаки утешали кошек, лошадей, даже птиц.

В одном эксперименте собакам показывали видео с сородичами, которые плакали (скулили). У собак, смотревших видео, повышался уровень кортизола, они начинали скулить в ответ, пытались подойти к экрану. На нейтральные видео такой реакции не было.

Собаки способны к межвидовой эмпатии. Они понимают, что другому существу плохо, даже если это существо другого вида.

Почему одни собаки эмпатичнее других

Как и у людей, у собак эмпатия развита по-разному. Это зависит от нескольких факторов.

Порода. Некоторые породы выводились специально для работы с людьми и более чувствительны к человеческим эмоциям. Лабрадоры, золотистые ретриверы, спаниели, колли — обычно очень эмпатичны. Охотничьи и сторожевые могут быть более "толстокожими".

Индивидуальный характер. Как и среди людей, среди собак есть эмпаты и есть те, кому на всё наплевать.

Опыт. Собаки, которые выросли в любящей семье, где с ними много общались, обычно лучше понимают людей, чем те, кто рос в изоляции.

Связь с конкретным человеком. К своим собаки эмпатичнее, чем к чужим.

Как проверить эмпатию своей собаки

Если хотите понять, насколько ваша собака чувствует ваши эмоции, проведите простой эксперимент.

Сядьте на пол и сделайте вид, что плачете. Всхлипывайте, закрывайте лицо руками. Посмотрите, что сделает собака.

Большинство собак подойдут, начнут облизывать руки, скулить, тыкаться носом. Некоторые принесут игрушку. Некоторые просто лягут рядом.

Если собака никак не реагирует — не расстраивайтесь. Возможно, она просто не знает, как на это реагировать. Или у неё другой способ выражения эмпатии.

Послесловие

Чак так и лежал у меня в ногах весь тот вечер. Иногда поднимал голову, смотрел внимательно и снова засыпал. А утром, когда голова прошла, он снова стал собой — носился, прыгал, требовал игр.

Я не знаю, понимал ли он, что мне плохо. Может, просто чувствовал, что от меня исходят какие-то другие запахи, что я веду себя не так, как обычно. Но мне от этого не легче. Он был рядом. Он не требовал, не бесился, не мешал. Он просто был.

И это ли не эмпатия в её высшем проявлении?

Автор статьи: Marishka S.