
Курсинг появился на свет как подражание охоте. В эпоху правления английской королевы Елизаветы I знать развлекалась, наблюдая за тем, как борзые преследуют живого зайца. Те времена давно канули в Лету, но сам принцип сохранился. Сегодняшний курсинг (в оригинале — lure coursing) представляет собой полевые испытания, в ходе которых четвероногие участники гоняются за искусственной приманкой. Она имитирует зверька — зайца или лису — и позволяет оценить рабочие задатки животных в условиях, приближенных к реальной охоте.
Главный вопрос, который волнует многих новичков: разрешено ли использовать самую настоящую заячью шкуру в качестве приманки? Ведь это не просто дань старине, но и способ усилить охотничий азарт благодаря естественному запаху.

Устройство, которое в кругу любителей курсинга называют «механическим зайцем», на самом деле является системой «двигатель + катушка + шнур + приманка». Электромотор наматывает прочный шнур на катушку, а на свободном конце шнура закреплён предмет, который собаки принимают за добычу. Чтобы приманка не бегала по прямой, на поле расставляют ролики — через них пропускают шнур, и он меняет направление, создавая повороты и зигзаги.
Официальный регламент предписывает, что длина самой приманки должна быть примерно 40 сантиметров. В качестве материала предпочтительно использовать лёгкую шкурку зайца или вещество, аналогичное по весу и фактуре. Если на улице сыро, разрешается заменить её пластиком или тканью, чтобы приманка не намокала и не утяжелялась. А вот ролики не должны иметь яркую окраску или блестящую поверхность — иначе они будут отвлекать собак от преследования.
Таким образом, настоящая заячья шкура не просто допускается, но является рекомендованным вариантом, максимально приближающим тренировку к условиям дикой природы.
За расстановку роликов на поле отвечает руководитель, однако существует жёсткий свод требований к расстояниям между точками поворота и величине углов. Это необходимо для того, чтобы собаки могли показать свои лучшие качества без помех.
Для таких пород, как уиппет, левретка, басенджи и баварская гончая, протяжённость маршрута варьируется от 400 до 700 метров.
Для всех прочих участников дистанция увеличивается до 500–1000 метров.
Одновременно с этим на трассе могут располагаться до семи изгибов, в том числе очень крутых. Интересно, что время забега не фиксируется — оценка выставляется совсем по другим параметрам.
Международная федерация разработала чёткие критерии, по которым эксперты судят собак на курсинге.
Речь идёт не о сухих цифрах секундомера. Судьи анализируют, как быстро животное реагирует на стартовый рывок приманки, как легко набирает темп и насколько плавны и частоты его движения. Поскольку время не замеряют, ориентиром служит визуальный образ — экспертная оценка «поставленного» бега. Лучший вариант, когда корпус собаки как бы стелется над землёй, свидетельствуя о мощной мускулатуре и грамотной координации.
Этот параметр складывается из множества деталей:
Взгляд на старте — он должен быть буквально прикован к мелькающему объекту.
Настойчивость в погоне — если пёс вынуждает оператора ускорять зайца, это явный плюс.
Смелость при преодолении неровностей и чистота прыжков.
Желание схватить добычу, даже если её уже перехватил соперник.
Грамотная собака не мчится бездумно за приманкой. Она выбирает кратчайшую и самую выгодную траекторию, старается перекрыть «жертве» путь к укрытию или, наоборот, выгнать на открытую местность. В этом принципиальное отличие курсинга от рейсинга, где бег по кругу не оставляет пространства для манёвра.
Оценивается, как быстро и чисто пёс меняет направление, следуя за извивами приманки. Особенно это заметно на крутых поворотах, при преодолении неровностей и в моменте финального броска на приманку.
Это умение сохранять темп до самого конца маршрута без потери качества движений. Если к концу дистанции собака начинает «сдуваться», баллы снижаются. Выносливость — это и физика, и психология.
Официальный регламент допускает к сертифицированным турнирам все породы борзых — от крошечных левреток до массивных ирландских волкодавов. Также в списке разрешённых числятся родезийские риджбеки, басенджи, фараоновы собаки и чирнеко дель Этна.
Что касается остальных пород (терьеров, гончих, овчарок, лаек и даже метисов), то они могут бегать, но только в так называемых «неофициальных» или «дружеских» забегах, без права на чемпионские титулы. Исключение делают для особо тяжелых собак и брахицефалов — у них укороченные дыхательные пути, а нагрузка может привести к перегреву и травмам. Решение о допуске в каждом случае принимается индивидуально.
Этот вид спорта — идеальный выход для собак с неуёмной энергией. Одна полноценная тренировка по нагрузке заменяет несколько часов обычного выгула. Питомец не только худеет, но и избавляется от стресса, реализуя заложенный природой инстинкт. После забега животное становится спокойнее, послушнее и уравновешеннее.
С точки зрения владельца, курсинг также удобен: физических усилий с вашей стороны практически не требуется. Наблюдение за азартной погоней — это удовольствие, которое трудно переоценить.

Чтобы поездка на тренировку была комфортной и безопасной, возьмите с собой:
Для четвероногого спортсмена:
Надёжный ошейник или шлейка (лучше два комплекта).
Беговой намордник, если собака может проявить агрессию.
Миска и запас питьевой воды.
Для себя:
Термос с чаем, кофе и бутерброды.
В жару — дополнительный запас воды.
Складные стулья или туристический коврик.
Одежда по погоде (запасная на случай дождя или ветра).
Хорошее настроение и друзья, чтобы разделить впечатления.
Аптечка (лучше перестраховаться):
Бинты (обычный и эластичный).
Перекись водорода.
Мазь Траумель (гель и ампулы).
Шприцы объёмом 2 и 5 мл.
Стерильные салфетки.
Левомиколь и Фастум-гель.
Таблетки анальгина.
Сухая марганцовка с ватными палочками (на случай повреждения когтя).
Для умеющих накладывать швы — шовный материал и лидокаин в виде спрея.
Травмы на курсинге бывают крайне редко, но лучше иметь всё под рукой.

Перед стартом животное должно быть голодным. Последнее кормление — не позднее чем за 6 часов до выхода на дистанцию. После финиша делают перерыв минимум в один час, прежде чем налить миску с едой.
Обезвоживание во время бега — серьёзная угроза, поэтому предлагайте воду регулярно, но не менее чем за 15 минут до старта и не ранее 15 минут после финиша. Сразу по окончании можно впрыснуть немного жидкости в пасть через пульверизатор — это освежает, но не перегружает сердечно-сосудистую систему.
Перед забегом сделайте разминочную пробежку рысью на поводке (5–10 минут). Затем проведите массаж:
Лапы — движениями снизу вверх.
Корпус — по направлению к шее.
Шею — от головы к плечам.
Непосредственно перед стартом ошейник ослабляют или снимают, чтобы он не сковывал движения.
Привыкните к тактильному контролю: приложите ладонь к грудной клетке и запомните ритм в спокойном состоянии, после разминки и на пике нагрузки. Это поможет быстро уловить признаки переутомления.
При температуре выше +25°C любые тренировки или соревнования строжайше запрещены. Перегрев и тепловой удар — главные враги собак на курсинге.
Техника фиксации зависит от габаритов питомца.
Для небольших пород:
Сядьте на корточки.
Одной рукой обхватите грудину (у основания шеи), другой — внутреннюю часть бедра.
Альтернатива: держать за ошейник и ту же ляжку.
Для крупных экземпляров:
Стойте прямо.
Удерживайте за ошейник всей кистью.
Запомните: никогда не фиксируйте собаку за ошейник одним или двумя пальцами!
Если животное резко дёрнется (а это почти гарантировано), можно легко вывихнуть или сломать палец. Захват должен быть полным — всей ладонью. Если под ошейник не проходят четыре пальца, его необходимо ослабить.
Все собаки — на поводках. Это не прихоть, а железное правило, нарушение которого ведёт к конфликтам.
Если ваш подопечный новичок, склонен к агрессии или восстанавливается после травмы, обязательно предупредите организаторов заранее. Вам подберут спокойную пару, сократят дистанцию или разрешат бежать в одиночку.
После финиша сразу снимите намордник и отведите животное в зону, где оно может спокойно отдышаться.
Итак, можно ли применять настоящую заячью шкуру в курсинге? Да — и это не только разрешено, но и приветствуется. Натуральная приманка дарит собакам естественный запах, усиливает азарт и делает соревнования максимально приближенными к охоте. В то же время правила учитывают погодные изменения, допуская синтетические аналоги в дождливую погоду.
Главное в курсинге — безопасность. Правильная подготовка, знание регламента, уважение к своему питомцу и к другим участникам — залог того, что каждый забег принесёт радость, а не огорчения. И тогда вы сможете наслаждаться этим древним и в то же время современным видом спорта в полной мере.